Aromatherapie bestaat al vele duizenden jaren

De Aborigines in Australië genazen aandoeningen van de luchtwegen door de rook van brandende Tea tree bladeren te inhaleren. In Egypte diende « Kyphi », een mengsel van 60 planten, als geneesmiddel en middel om woningen te desinfecteren. Ook heeft men zalven en aromatische oliën teruggevonden in de tombes van Egyptische farao’s.
Het is ook geen toeval dat de drie koningen mirre en wierook aan de pasgeboren Jesus hebben geschonken. Veel later was het enige wapen in de strijd tegen de pestepidemieën « roversazijn of pestazijn », een mengeling van lavendel, pepermunt, kaneel en kruidnagel.

Hoewel essentiële oliën vrij laat ontdekt werden, kennen ze, dankzij het distilleerproces dat door de Arabieren rond de 13e eeuw ontwikkeld werd, een rijk verleden vol waardevolle observaties.

De afgelopen 20 jaar heeft de aromatherapie kunnen profiteren van een steeds geavanceerdere wetenschappelijke benadering. Het empirische gebruik van essentiële oliën door de eeuwen heen heeft ertoe geleid dat allerlei therapeutische eigenschappen naar voren werden gebracht. Deze eigenschappen worden nu grotendeels bevestigd door middel van farmacologische tests. Aromatherapie gaat verder dan de fytotherapie, waar ook gebruik gemaakt wordt van actieve moleculen, maar vaak verdund in minder actieve bestanddelen.
De biologische werkzaamheid van deze essentiële oliën is algemeen erkend en het voorzichtigheidsprincipe moet met name toegepast worden bij zuigelingen en jonge kinderen.

Het wetenschappelijk onderzoek profiteert thans van steeds betere technologische processen en analytisch materiaal, waarmee de aanwezigheid van honderden bestanddelen in één enkele essentiële olie aangetoond kan worden. Van sommige van deze bestanddelen zijn enkel sporen aanwezig.

Met de analytische precisie van deze nieuwe technieken en de invoering van het « chemotype » (dat wil zeggen de nauwkeurige bepaling van het « biochemische en botanische ras » in de naam van de essentiële olie), heeft men kunnen aantonen dat de bestanddelen van één enkele soort kunnen verschillen al naar gelang :

- de geografische oorsprong (Pelargonium x asperum CV Egypte, Pelargonium x asperum CV Bourbon)

- de groeiplaats, de hoeveelheid zon, vochtigheidsgraad die verschillende chemotypes geven (thym met thymol aan de kust, met geraniol, met linalol in de hoge Provence)

- het deel van de plant dat geëxtraheerd wordt

- Citrus reticulata (Mandarijn) bladeren, rijker aan esters (50% krampstillend middel) dan Citrus reticulata schillen (0 tot 1%))

- Cinnamomum verum met eugenol (kaneel) bladeren, rijker aan fenolen (70%) dan Cinnamomum verum schors (rijker aan aldehyde).

Essentiële oliën hebben allemaal een originele eigenschap en mogen niet met elkaar vermengd worden, vooral niet tijdens het gebruik.
Een essentiële olie moet 100% zuiver zijn, 100% natuurlijk en niet gedenatureerd door moleculen afkomstig uit chemische synthese.
Om een doeltreffend, natuurlijk en krachtig resultaat te verkrijgen is het natuurlijk absoluut noodzakelijk essentiële oliën te selecteren die deze kwaliteit bezitten.

In heel kleine dosissen kunnen essentiële oliën van groot nut zijn bij ziekten bij jonge kinderen. Door gebruikmaking van essentiële oliën kan het toedienen van antibiotica, ontstekingsremmers, corticoïden, slijmoplossers bij oorontstekingen, ontstekingen van de neus-keelholte en bronchitis met 50 tot 90% verminderd worden.

Toediening via de huid komt het meest voor.
De huid is een buitengewoon boodschapperorgaan. Indische en Aziatische moeders masseren hun kinderen dagelijks. Reflextherapie wordt in China en Japan toegepast.
Door het uitgebreide netwerk van haarvaten heeft de huid het vermogen essentiële oliën op te nemen. Deze worden vervolgens getransporteerd naar bepaalde reflexzones die hun werking versterken.

Bij zuigelingen en kinderen moeten essentiële oliën verdund worden(5 tot 20%) in een plantaardige olie.